Sau khi 28 người chết trong một trong những thảm họa liên quan đến thời tiết tồi tệ nhất từng được ghi nhận ở Tây New York, cư dân Buffalo lang thang khắp các lò sưởi, tìm kiếm những chiếc ô tô bị chôn vùi trong đống tuyết và tìm kiếm thêm nạn nhân.
Các vùng khác của Hoa Kỳ cũng bị ảnh hưởng bởi cơn bão mùa đông khốc liệt, với ít nhất hai chục người chết được báo cáo ở các vùng khác của đất nước.
Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cho biết các khu vực phía tây New York có thể có tuyết dày tới 9 inch (23 cm) cho đến thứ Ba.
“Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc,” Mark Polonkaz, Giám đốc điều hành của Quận Erie, cho biết, người đã gọi cơn bão là “có lẽ là cơn bão tồi tệ nhất trong đời chúng tôi,” ngay cả đối với một khu vực đã quen với tuyết.
Ông lưu ý rằng một số người đã bị mắc kẹt trong ô tô của họ hơn hai ngày.
Tổng thống Joe Biden cho biết những lời cầu nguyện của ông dành cho gia đình các nạn nhân và viện trợ liên bang đã được gửi đến các bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất vào thứ Hai.
Những người chết gần Buffalo được tìm thấy trong ô tô, nhà cửa và xe trượt tuyết. Một số chết trong khi xúc tuyết, những người khác chết khi các đội cấp cứu không thể ứng phó kịp thời với cuộc khủng hoảng y tế.
Melissa Carrick, một nữ hộ sinh, cho biết cơn bão buộc cô phải hướng dẫn một khách hàng đang mang thai chuyển dạ qua điện thoại. Đội cứu thương đã đưa người phụ nữ đến một bệnh viện cách Buffalo khoảng 45 phút về phía nam vì các bệnh viện gần đó không thể tiếp cận được.
“Trong bất kỳ cơn bão Buffalo bình thường nào khác? Tôi sẽ đi vì đó là những gì bạn làm – lái xe qua tuyết,” cô nói. “Nhưng anh biết nó khác mà.”
Các nhà khoa học cho biết cuộc khủng hoảng biến đổi khí hậu có thể đã góp phần vào cường độ của cơn bão. Mark Serreze, giám đốc Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia tại Đại học Colorado Boulder cho biết, đó là bởi vì bầu khí quyển có thể mang theo nhiều hơi nước hơn, đóng vai trò như nhiên liệu.
Victor Gensini, giáo sư khí tượng học tại Đại học Bắc Illinois, ví một sự kiện thời tiết như một “con dơi” — và khí hậu là “mức trung bình của con dơi” của bạn.
“Thật khó để nói,” Serreze nói. “Nhưng bây giờ không phải con xúc xắc hơi tự phụ sao? Chắc chắn rồi.”
Bão tuyết quét qua Tây New York vào thứ Sáu và thứ Bảy. Với việc nhiều cửa hàng tạp hóa đóng cửa và lệnh cấm lái xe được áp dụng ở khu vực Buffalo, một số người đã lên mạng xã hội để kêu gọi quyên góp thực phẩm và tã lót.
“Nó giống như nhìn vào một bức tường trắng trong 14 đến 18 giờ liên tục”, quan chức quận Poloncarz nói.
Nhà khí tượng học của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Ashton Robinson Cook cho biết việc cứu trợ sẽ đến vào cuối tuần do nhiệt độ được dự báo sẽ tăng chậm.
Cook cho biết lốc xoáy bom – khi áp suất khí quyển giảm nhanh trong một cơn bão mạnh – đã suy yếu. Nó phát triển gần Ngũ Đại Hồ, gây ra những trận bão tuyết bao gồm gió lớn và tuyết rơi dày.
Khoảng 3.410 chuyến bay nội địa và quốc tế đã bị hủy vào thứ Hai vào khoảng 3 giờ chiều ET, theo trang theo dõi FlightAware. Southwest đã có 2.497 chuyến bị hủy – khoảng 60% các chuyến bay theo lịch trình và gấp khoảng 10 lần số lượng các hãng hàng không lớn khác của Hoa Kỳ, trang web cho biết.
Southwest cho biết thời tiết đang được cải thiện, điều này sẽ “ổn định và cải thiện tình hình của chúng tôi.”
Theo FlightAware, các sân bay trên khắp Hoa Kỳ đang bị hủy chuyến và chậm trễ, bao gồm Denver, Atlanta, Las Vegas, Seattle, Baltimore và Chicago.
Thống đốc New York Kathy Hochul, người đã đến thăm quê hương Buffalo vào thứ Hai để kiểm tra hậu quả, gọi cơn bão tuyết là “có một không hai”. Cô cho biết gần như mọi xe cứu hỏa trong thành phố đều bị mắc kẹt vào thứ Bảy.
Hochul lưu ý rằng cơn bão đến hơn một tháng sau khi khu vực này hứng chịu một đợt tuyết rơi “lịch sử” khác. Giữa các cơn bão, tổng lượng tuyết rơi không xa mức 242 cm, mức bình thường đối với khu vực trong suốt mùa đông.
Tổng cộng tuyết tại Sân bay Quốc tế Buffalo Niagara là 1,25 mét vào lúc 10 giờ sáng Thứ Hai, Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cho biết. Các quan chức cho biết sân bay sẽ vẫn đóng cửa cho đến sáng thứ Tư.
Shahida Muhammad nói với WKBW rằng sự cố mất điện đã làm tắt máy thở của cậu con trai 1 tuổi của cô. Cô và cha của em bé đã thở bằng tay từ thứ Sáu đến Chủ nhật khi những người cứu hộ nhìn thấy những bài đăng trên mạng xã hội tuyệt vọng của cô và đến giúp đỡ.
Trisha LoGrasso vẫn đang co ro quanh chiếc máy sưởi nhỏ trong căn nhà gỗ tạm bợ trong phòng khách của cô cùng với ba đứa con và bạn trai của cô con gái lớn vào thứ Hai. Nhiệt độ trong nhà cô ở Buffalo là 5,5 độ C. Cô ấy không có nhiệt do rò rỉ khí gas và một đường ống bị vỡ khiến cô ấy không có nước sinh hoạt.
“Tôi đã sống ở đây cả đời và đây là cơn bão tồi tệ nhất mà tôi từng chứng kiến”, người đàn ông 48 tuổi nói. Melissa Osmon và chồng cô là James sẽ lui vào trong ô tô của họ để giữ ấm sau hơn 72 giờ không có điện ở vùng ngoại ô Buffalo của Williamsville, kéo dài nhiều ngày liên tục trong nhiều giờ.
“Chúng tôi thậm chí đã xem trò chơi Buffalo Bills trên điện thoại,” Osmond nói từ chiếc điện thoại GMC Acadia của cô ấy. “Bạn có thể thấy hơi thở của mình trong phòng,” cô nói. “Thật lạnh.”
Cơn bão đã làm mất điện cho các cộng đồng từ Maine đến Seattle.
Các trường hợp tử vong liên quan đến cơn bão được báo cáo gần như trên toàn quốc, trong đó có ít nhất 8 người thiệt mạng trong các vụ tai nạn ô tô ở Missouri, Kansas và Kentucky. Một người phụ nữ rơi xuống lớp băng của sông Wisconsin và một đám cháy chết người bùng phát tại một khu trại dành cho người vô gia cư ở Kansas.
Các nhà chức trách cho biết tại Jackson, Mississippi, hôm thứ Hai, các đội cứu hộ đã phải vật lộn để lấy nước thông qua hệ thống cấp nước đang gặp sự cố của thủ đô. Nhiều khu vực không có nước hoặc áp lực nước thấp. Người dân được yêu cầu đun sôi nước uống vào ngày Giáng sinh sau khi các đường ống bị vỡ do nhiệt độ quá lạnh.
“Vấn đề phải là một lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống mà chúng tôi chưa xác định được,” thành phố cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Hai.
Most Commented